Mi entusiasmo por AANE empezó en 2005 cuando me acerqué como madre de 3 niños pequeños. Yo estaba preocupada de que mi hijo autista no fuera capaz de adaptarse al mudarnos a Massachusetts desde New Jersey. Él quería amigos, pero los otros niños y sus padres a menudo no le comprendían. Yo quería encontrar un lugar donde él se sintiera aceptado y apreciado por quién era, sin tener que enmascarar su autismo para encajar.
Así que llamé a AANE, la persona al otro lado de la línea fue cálida y acogedora. Inmediatamente sentí la fuerza de ser escuchada y comprendida. Aquella simple llamada me conectó con una comunidad y me hizo sentir esperanzada por el futuro de mi familia. Sentí que finalmente había encontrado mi hogar.
En 2007, empecé mi carrera profesional con AANE trabajando con las familias. Encontré que los padres buscaban información para poder comprender mejor a sus hijos y darles apoyo. Ellos querían a alguien que les guiara a través de los confusos informes y del laberinto de los servicios. Para muchos, AANE fue el primer lugar que les hizo sentir que no estaban solos, tal y como lo fue para mí.
Como madre y profesional, mis mejores profesores han sido mi hijo autista, que actualmente tiene 25 años, y los adultos neurodivergentes que he llegado a conocer a través de AANE. Siento profundamente los desafíos que enfrentan cada día, al navegar en un mundo que no está diseñado para ellos. Sus perspectivas e ideas han ayudado a dar forma tanto a mi manera de pensar como a mi manera de hablar sobre el autismo y la neurodiversidad. Me agrada que AANE sea un lugar donde la gente con perfiles neurodiversos pueden traer su “yo” auténtico.
Estoy emocionada de convertirme en la segunda directora ejecutiva en 25 años de historia de AANE. Mi devoción a AANE, la cual empezó hace mas de 16 años, no se ha tambaleado. La oportunidad de sostener y expandir la organización, significa tanto para mí tanto en lo personal como en lo profesional, que es algo que espero realizar. Estoy comprometida a construir sobre el legado de nuestra directora fundadora, Dania Jekel.
Durante estos años, he tenido el privilegio de colaborar con nuestro interesante equipo, consejo, voluntarios, miembros del comité y la nuestra comunidad. Su experiencia vivida ayuda al objetivo programado de AANE e inspira nuestra misión “para ayudar a construir vidas conectadas que sean significativas”, con ustedes, nuestra comunidad, en el núcleo.
Tanto si es miembro de AANE hace mucho tiempo o si es nuevo, le aseguro que el propósito central de AANE no ha cambiado. Los recursos, la orientación y el lugar de pertenencia que AANE siempre ha proporcionado, estarán aquí para las personas autistas, para su familia, amigos y profesionales que sirven a ésta nuestra comunidad autista. AANE fue uno de los primeros de su tipo y su espíritu innovador continuará como siempre, guiándose por las necesidades de nuestra comunidad.
Estoy emocionada de comenzar una serie de “sesiones online” llamadas “Executive Director Community Chat”, que proporcionará a todos la oportunidad de compartir sus experiencias e ideas conmigo directamente.
Escucharlos y comprender sus problemas e inquietudes urgentes, nos permitirán crear una respuesta y buscar recursos para hacer nuevos programas y servicios que encajen con sus necesidades. Espero que se unan a mí en esta conversación mientras continuamos este viaje juntos.
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