El primer ponente de la primera conferencia en 1995, antes incluso de que AANE fuera oficial, fue un padre que nos contó la historia de algo que le sucedió justo el día anterior. Su hijo de nueve años había comenzado a estar frustrado y enfadado en la escuela, y le dio una patada en la espinilla a un profesor. Llamaron a la policia y llevaron al chico a la comisaría. Pasaron varias horas antes de que finalmente localizaran a sus padres y el padre pudo ponerse en contacto con su hijo. Cuando lo hizo, encontró a su hijo traumatizado, en posición fetal en el suelo de la celda vacía. Esta desgarradora historia y otras como esta dejaron claro que era necesario una organización que abordara la falta de compresión sobre la condición Asperger, y ofrecer información y recursos. Ese fue el nacimiento de AANE.
He sido lo suficientemente afortunada de haber formado parte del viaje de AANE: desde su fundación, cuando contaba solo con un simple escritorio y una oficina compartida hasta que fue creciendo y desarrollándose hasta convertirse en una organización nacional. Como este es mi último boletín informativo antes de mi jubilación al final de este mes, quiero decir cuán agradecida estoy por la relación que he hecho con los miembros de nuestra comunidad a lo largo de los años, y deseo reconocer y agradecer a las personas que han ayudado a construir AANE en la organización que es actualmente.
Mi mayor agradecimiento es para los adultos autistas de esta comunidad, por enseñarme pacientemente todo lo que sé sobre la vida en el espectro autista. Durante 25 años me han dado ideas que solo ustedes podrían proporcionar. No solo aprecio sus rasgos únicos, pero he crecido apreciándolos. También intenté comprender mejor las importantes luchas a las que muchas veces se enfrentan para encajar en un mundo diseñado para los neurotípicos. Siempre fue mi deseo ser respetuosa con su necesidades, ya fuera por amistad, ser alguien que pudiera escuchar, o alguien que ofreciera apoyo y compresión, y espero haber cumplido esa intención.
A través de los años, he visto familias y profesionales trabajar sin descanso para proporcionar ayuda y apoyo para las personas autistas que lo necesitaban. Agradecida por la confianza y colaboraración con AANE, espero haber sido capaz de brindar la información y la comunidad que se ha necesitado en este viaje. Con algunas familias, me siento privilegiada de haber visto a sus hijos convertirse en adultos y ver su desarrollo – con pequeñas victorias o grandes logros – ha sido una alegría increíble.
Son demasiados para mencionarlos por su nombre, pero cada socio/a de la comunidad, voluntario/a, miembros de la junta y el comité han hecho su parte para fortalecer AANE. Quiero agradecer a cada uno de ellos sus esfuerzos, grandes y pequeños, para ayudar a construir la organización. Ustedes brindaron la experiencia y el apoyo monetario necesario para que pudiéramos crecer y cubrir las crecientes necesidades de los miembros de nuestra comunidad.
Por último, quiero dar las gracias al equipo antiguo y al actual. Siento que la calidad del equipo se refleja completamente en la calidad de los servicios. He descubierto que el personal de AANE son apasionados en nuestra misión y también oyentes compasivos, para aquellos en crisis y aquellos que solo necesitaban comprensión, apoyo de la comunidad o información. Ya sea trabajando directamente con el público o manteniendo la organización funcionando entre bastidores. Aprecio profundamente su dedicación y el estar dispuestos a hacer un esfuerzo adicional.
Cuando pienso de nuevo en la devastadora historia que el padre nos contó al principio de la conferencia, espero que los tiempos hayan cambiado, y la mayoría de las escuelas, educadores, y demás profesionales entiendan el autismo y sepan como prevenir y responder a la ansiedad. Creo firmemente que el reconocimiento del perfil de Asperger hace 25 años inició una comprensión mas amplia de las diferentes formas sobre cómo las personas perciben y procesan la información de manera innata. La definición del perfil y avanzar hacia la aceptación de estas diferencias en lugar de cambiarlos, abrió la puerta a una comprensión mas amplia de todo tipo de neurodiversidad y cuánto mejora nuestro mundo esta variación. Espero que AANE haya sido una parte de ese cambio positivo, aunque sé que todavía hay mucho trabajo por hacer. Estoy segura, que mi sucesora, Brenda Dater, con la cual he trabajado en estrecha colaboración durante 14 años, será una excelente Directora Ejecutiva con la capacidad de continuar avanzando en la compresión mientras AANE avanza hacia el futuro.
Como alguno de ustedes saben, estoy esperando el inminente nacimiento de mi primer nieto. Mi hija vive en Cincinnati, así que visitaré el “Midwest” para darle la bienvenida al bebé y ofrecer mi ayuda si la necesita. Cuando regrese, planeo continuar con mi hobby como artista de fibra textil.
Por supuesto, les echaré de menos a todos. Les deseo salud, felicidad y todo lo mejor para el futuro.